אוסף גדול של 41 "סימני אש" – שלטי פח, אמייל וחרס, אשר שימשו חברות ביטוח לסימון בתים מבוטחים. [ארץ ישראל, המאה ה-19 –המחצית הראשונה של המאה ה-20].
שלטים המכונים "סימני אש" (Fire Marks), החלו להופיע בלונדון במאה ה-17. "סימני האש" שימשו חברות ביטוח לסימון בתים שבוטחו על ידיהן מפני שריפות. השלטים נשאו את שם החברה ואת סמלה, שכלל פעמים רבות מוטיבים הקשורים באש – דרקון, עוף החול, סלמנדרה. לרוב נטבע על-גבי השלט מספר פוליסת הביטוח של הבית, כעדות לתשלום הפרמיה, והשלט הוסר במקרה שלא שולמה במועדה. משום שנקבעו בחזיתות הבתים, היוו "סימני האש" פרסומת בולטת לחברה שקבעה אותם.
באוסף שלפנינו מגוון "סימני אש" שהיו בשימוש בארץ ישראל, חלקם כתובים בעברית. ביניהם: שלט נדיר במיוחד של "החברה הארצישראלית לביטוח כללי בע"מ", שלט של חברת "מנורה", מספר שלטים של חברת "מגדל", שלט של חברת "הסנה" (שסמלה עוצב בידי זאב רבן), שני שלטים בעברית של "הבזילאית חברה לאחריות נגד אש" (ושלט נוסף באנגלית של אותה החברה), שלט בעברית של "אוניון ג'ניבה", ועוד. באוסף נכללים גם "סימני אש" של חברות בינלאומיות שונות, בהם "סימני אש" של חברת "ג'נרלי" (בעברית: חברת "אחריות כללית"), של חברת Guardian Eastern, של חברת Liverpool & London & Globe, של חברת Allianz und Stuttgarter, של חברת Phenix הפריזאית, ועוד. חלקם לא מתועדים בקטלוג Footprints of Assurance.
האוסף נבנה במסירות במשך שנים רבות במטרה להציל ולשמר כמה שניתן את "סימני האש" הארצישראליים הנדירים שנותרו לפליטה. מרבית השלטים הוסרו מבניינים נטושים בתל-אביב ובערים אחרות בידי עורך הדין עוזי ז"ק, חבר האיגוד הבריטי של אספני סימני האש, The Fire Mark Circle, וידידו קלוד חסין, ורובם עברו ניקוי יסודי וצביעה מקצועית, לרוב על פי סכמות הצביעה המקוריות.
שלטים מהאוסף הוצגו בתערוכה "סימן אש – אוסף עוזי ז"ק", שנערכה ב"מוזיאון הרצלילינבלום לבנקאות ונוסטגליה תל אביבית" (2009; אוצרת: ענבל וסרמן).

"סימני אש"
חברות הביטוח מנזקי אש הראשונות קמו בלונדון בעקבות השריפה הגדולה של 1666. השריפה גרמה לאבדות בנפש ולנזקים עצומים ברכוש, והותירה אלפים רבים מתושבי לונדון חסרי כל וללא שום פיצוי כספי. בשנים אלה עוד לא היה קיים מערך כיבוי ציבורי; על מנת להתמודד עם איום השריפות, חברות הביטוח שזה מקרוב נוסדו הקימו מערכי כבאות פרטיים, שהורכבו ברובם מכבאים שגויסו מקרב הספנים והדייגים של נהר התמזה. במהרה החלו החברות לקבוע על חזיתות הבתים בלונדון "סימני אש" – שלטי עופרת, נחושת, פליז ופח (ובהמשך גם אמייל, פורצלן, וחומרים עמידים אחרים), יצוקים או טבועים, כאמצעי לזיהוי הבתים שבוטחו על ידיהן – ואף כפוליסת הביטוח עצמה. בעת שריפה נשלחו צוותי הכיבוי לכבות את האש רק בבתים המבוטחים בידי חברת הביטוח אשר העסיקה אותם.
כמו מוסד חברת הביטוח עצמו, גם השימוש ב"סימני אש" התפשט מלונדון לרחבי אנגליה, ומשם – לעולם; עם השנים פסקו "סימני האש" מלשמש כאמצעי לזיהוי בתים עבור כבאים ואף חדלו לתפקד כפוליסות ביטוח – אך המשיכו לשמש כפרסומות. הם עוצבו בדגמים צבעוניים ונאים, בצורות מובחנות המיוחדות לכל חברת ביטוח, וברבות השנים הפכו לפריטי אספנות מבוקשים.
"סימני אש" בארץ ישראל
במהלך המאה ה-19 החלו חברות ביטוח באירופה להשקיע כספי פרסום בפלטפורמות חדשות, דוגמת עיתונים ושלטי חוצות, והשימוש ב"סימני אש" למטרה זו הלך ודעך. ברם, דווקא במושבות מעבר לים ובמדינות מתפתחות, בהן תקשורת ההמונים טרם תפסה תאוצה, זכו "סימני האש" לעדנה מסוימת. כך גם בארץ ישראל, בה החלו להיקבע "סימני אש" על חזיתות הבניינים, לעתים בצורתם המקורית כפי שיובאו ממדינות אחרות, ולעתים בייצור מיוחד עם כיתוב בעברית.
בין 1880 ל-1948, פעלו בארץ ישראל מעל ל-50 חברות ביטוח מקומיות ובינלאומיות, מספר גדול ביחס לגודלה המצומצם של האוכלוסייה, ובהתאם לכך, מגוון "סימני האש" בארץ ישראל היה רחב במיוחד, אך גם כאן השימוש בהם דעך בהדרגה עד שפסק כליל במחצית השנייה של המאה ה-20. לאורך השנים נעלמו רבים מהשלטים, היעדר מודעות לקיומם ולייחודם הביא לכך שרבים מהם הושלכו לאשפה במהלך שיפוצים או בעת שהבניינים עליהם נקבעו נהרסו, ורבים מהשלטים שכן שרדו כוסו עם השנים בשכבות של טיח וצבע, ולא זכו לשימור ראוי.

41 שלטים. גודל ומצב משתנה. רבים מהשלטים עברו תיקון וצביעה יסודיים. מצב כללי טוב.
רשימת "סימני האש" תישלח למתעניינים.

• מצורף: "סימן אש" של חברת הביטוח Sun Fire Office, מחברות הביטוח הוותיקות בעולם, מן המאה ה-18. ראו: The British Fire Mark, 1680-1879, עמ' 51. מספר הפוליסה על השלט – 173438 – תואם לפוליסה שהוצאה עבור John Stallon מפלטוול (Feltwell, נורפולק, אנגליה) בשנת 1761 (מצורף צילום של מסמך רשמי בו מתועדת הפוליסה).

למידע נוסף, ראו מצגת שערכה הניה מליכסון; מצורפת על גבי דיסק-און-קי.

לצפייה במצגת לחצו כאן. 

לאוסף מצורפים גם מספר ספרי יעץ, קטלוגים וחומרים כתובים נוספים, ביניהם:
• "סימני אש – טביעת האצבעות של עולם הביטוח", מאמר מאת עוזי ז'ק. בתוך: ביטוח בישראל – ירחון מקצועי אינפורמטיבי. מספר 100, אפריל 1983. עמ' 28-33.
. Footprints of Assurance", Alwin. E. Bulau. New York: Macmillan, 1945 " ·
History of Fire Fighting", edited by John L. Kirk. York: Castle Museum, 1960. " ·
."Fire-marks", John Vince. Aylesbury: Shire Publications, 1973 ·
"The British Fire Mark, 1680-1879", Brian Wright, Brian Henham and Brian Sharp. Cambridge: Woodhead-Faulkner, 1982. ·
• Phillips Auction Catalogue: "Firemarks and Fire Memorabilia from the E. Nugent Linaker Collection and Other Properties". 17th November, 1986.